Jean-Baptiste de La Salle, chanoine de Reims, aide un petit groupe de maîtres d’écoles gratuites à se mettre à la hauteur de leur mission d’éducateurs chrétiens et, renonçant à sa situation de privilégié, s’unit à eux dans les années 1680-1685. C’est ainsi que naît l’Institut des Frères des Écoles Chrétiennes, entièrement voués à l’éducation chrétienne des « enfants des artisans et des pauvres », tous laïcs et menant, en ville seulement, une vie proche de celle des religieux, avec la soutane noire, le rabat blanc et « les quatre bras » (manteau à manches flottantes) qui seront connus dans le monde entier.
1651 – 1679
Un chemin tout tracé ?
1679 – 1691
D’un engagement à un autre…
1691 – 1712
Les turbulences
1712 – 1714
La nuit du doute
1714 – 1719
La lumière au bout du chemin
Saint Jean-Baptiste de La Salle est tout autant un pédagogue qu’un maître spirituel. C’est dans l’accomplissement des tâches professionnelles, éducatives, qui sont d’abord constituées de relations humaines avec les jeunes, les parents, les collègues…, que l’éducateur rencontre Dieu.